Reconocimiento.

Alumnos, este blog, fue creado pensando en ustedes.
En aquello que necesitaban saber, con una total intención de grabar en su memoria el conocimiento básico, no solo sobre la Geografía como tal sino mas allá, como una interacción “humano-naturaleza-humano”.

La búsqueda de mi parte además de hacerles la vida imposible con la carga de trabajo, fue fomentarles tanto “la duda”, como un mínimo afán de buscar preguntas que no se hayan respondido aun.

Mi intención aunque no lo crean fue la mejor; quise e intente dejarles algo positivo. Algo funcional para su camino en el bachillerato así como una inquietud hacia la reflexión respecto a todo.

Nunca sabré si pude hacerlo, porque esta semilla se llevara más de un lustro si llega a germinar. Esa es la regeneración natural del “medio” que nadie quiere esperar.

Quiero reconocerles, la voluntad al vencer su flojera y todos los impedimentos que tenían hacia trabajar por Internet; gracias por vencer sus prejuicios y por participar activamente conmigo, tal vez no fue divertido pero si educativo.

Reciban mis mejores deseos, nos vemos en Enero en clases pero ya no mas en la red.

Luis F. Espinosa.

Recopilación 13.

Diciembre 2009.

La biogeografía es la ciencia que se encarga del estudio del reparto y la dinámica de los seres vivos, distribuidos en la superficie de los continentes y en el seno de los océanos.
La importancia de la biogeografía consiste en entender la distribución de los seres vivos, su evolución espacial e histórica, lo que permite al ser humano determinar el impacto que el ha efectuado en el espacio geográfico, para así obtener estrategias mas adecuadas para la conservación y sustentación de los recursos bióticos en su dimensión económica, ecológica y social.
Las plantas y los animales tienen barreras y limitantes para su dispersión; por o tanto, existen una serie de factores que afectan la distribución de las especies. Estos factores se definen como factores extrínsecos e intrínsecos y permiten delimitar las regiones biogeográficas.

Factores extrínsecos.
Se dividen a su vez en geográficos, edáficos, bióticos y humanos.
Geográficos. Las características geográficas de la Tierra, como montañas, mares, ríos y desiertos.
Edáficos. La composición, textura y naturaleza del suelo. Es básico para las plantas, si bien los animales no son ajenos a ello, sobre todo para los que habitan galerías subterráneas.
Climáticos. Son de los factores mas importantes para el desarrollo del ciclo biológico de las plantas. Incluye factores como la temperatura, la humedad, la luz y el régimen de vientos.
Bióticos. Son los factores vinculados con las interrelaciones entre los organismos, como por ejemplo la relación existente entre las plantas, los insectos polinizante, de cuya interdependencia depende su distribución.
Humanos. Son, por ejemplo, la destrucción de las áreas naturales, el trasplante de plantas y animales, lo que ha causado extinciones y modificaciones en las áreas de distribución original.

Factores intrínsecos.
Incluyen características como morfología, peso, número de esporas, poder germinativo, multiplicación vegetativa, antigüedad de la especie y tolerancia ecológica. Todas estas características coadyuvan al desplazamiento de la distribución de cada especie.
En la biosfera se reconocen cuatro reinos (reino Holartico, reino Paelotropical, reino Neotropical-Austro americano, reino Neozelandico-Australiano), siete subreinos (subreino Africano, subreino Indo malayo, subreino Polinesico, subreino Neotropical, subreino Austro americano, subreino Neozelandico, subreino Australiano) y cuarenta y cinco regiones biográficas.

En el medio acuático o hydratophytia se distinguen tres formaciones: de aguas marinas (thalassium); vegetación arraigada en los suelos subacuaticos de las aguas dulces remansadas (Lunnium); vegetación potamorfila, es decir de las aguas dulces fluyentes (Potamium).
En los mares, la distribución de los organismos es complicada porque se tienen que tomar en cuenta las dimensiones de profundidad, además del largo y ancho del área donde se localizan los seres vivos. Los organismos epipelagicos (que viven en el ambiente de las aguas oceánicas mas cercanas a la superficie) y la fauna y flora de las plataformas continentales muestran una mayor diversidad en cuanto a su distribución de la flora y la fauna marinas superficiales.

En México.
En nuestro país se presenta la región Holartica en la península de Baja California y zonas montañosas, que se caracterizan por grandes bosques de confieras (pinaceas) y animales como puma, coyote, oso negro, roedores como la ardilla voladora, conejos, codorniz, halcón, entre otros.
Casi todo México se encuentra dentro de la región Neotropical; su vegetación va desde selvas húmedas hasta matorrales de desierto. Por tener contacto con la zona holartica conserva diversidad de bosques de pinos, agregando bosque mixto de pino y encino, y en las zonas de menor precipitación bosques xerófilos, matorrales y estepas de gramíneas, agave y yuca.
Los animales que destacan en ella son el colibrí, carpinteros, salamandras, serpientes, lagartijas, en las partes áridas; coyote, halcón nocturno, rana tortuga, etcétera.

Recursos naturales.
Los elementos del paisaje geográfico (rocas, minerales, suelo, agua, aire, vegetación y fauna) constituyen para el ser humano los recursos naturales susceptibles de aprovechamiento en forma de materia o energía para la satisfacción de sus necesidades.

Los recursos naturales se clasifican de diferentes formas. Considerando su naturaleza serán inorgánicos (abióticos) y orgánicos (bióticos). Un bosque por ejemplo, como recurso biótico, ofrece maderas, resinas, leña y actúa como moderador del régimen hidrológico, por medio de la realimentación al subsuelo y la formación de corrientes superficiales, (ríos). Además favorece la oxigenación de la atmósfera, es un regulador térmico y su sola presencia como espacio natural es favorable.
En función de su tiempo de formación y regeneración, los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables, o en permanentes e inagotables.
Recursos renovables. Son llamados así porque se regeneran de manera natural. Dentro de este grupo se incluyen el suelo, el agua, el aire, la vegetación y la fauna. Sin embargo la explotación irracional puede conducir al agotamiento del recurso o la extinción de especies tanto animales como vegetales.
Recursos no renovables. Están presentes en cantidad limitada y su explotación continua los lleva al agotamiento. Los recursos minerales y el suelo quedan dentro de esta clasificación.
Otra manera de denominarlos es como recursos estratégicos, de flujo y esporádicos.
Recursos estratégicos o energéticos. Nos referimos básicamente a aquellos que representan las fuentes de energía empleadas por el ser humano, como es el caso de la electricidad, los hidrocarburos, el petróleo, el gas natural y los minerales. Todos ellos permiten a los países que los poseen desarrollar ampliamente los procesos industriales.

Recursos de flujo. Son aquellos cuya disponibilidad no se ve afectada, aunque si su calidad. El viento, la energía solar y el agua son ejemplos de estos recursos.
En el caso del agua, del 100% que hay en la Tierra, 3% es agua dulce y disponible, solo el .003% para el consumo humano y no siempre esta agua tiene calidad de uso.

Recursos esporádicos. Son los que se localizan en un área determinada y atraen hacia sus proximidades aquellas industrias que realizan su primera transformación. Son empleados en grandes cantidades; tienen poco valor o bien son de carácter perecedero. Un ejemplo de estos son los depósitos de guano en las islas y zonas costeras, de los cuales se obtienen los fosfatos para la elaboración de fertilizantes.

El ser humano en las regiones naturales:
Importancia de la conservación de la biodiversidad.
La Tierra esta afectada por agentes internos y externos que se encargan de modificar y modelar el paisaje, independientemente de la acción humana. Pero, a lo largo de la historia, el ser humano ha ido tomando un protagonismo cada vez más importante en su acción sobre su entorno natural.
En la actualidad el hombre es capaz de utilizar sus conocimientos y tecnología para proteger la naturaleza; pero la aplicación de estos conocimientos sin control ni respeto a la propia naturaleza, esta teniendo consecuencias negativas para nuestro planeta.
Aunque la naturaleza tiene sus propios mecanismos de limpieza, regeneración y mantenimiento, puede ser agredida de tal forma por los seres humanos que su funcionamiento se vea alterado, provocando serios problemas en las regiones naturales.

La deforestación.
Es la perdida de bosques, normalmente ocasionada por el crecimiento urbano, que también ocasiona la perdida de los suelos productivos.
Los bosques ayudan a mantener el equilibrio y la biodiversidad, protegen las cuencas hidrográficas y pueden influir en las tendencias del tiempo y el clima. Como una parte inseparable del sistema integral del aprovechamiento de la tierra, los bosques tienen una interrelación importante con la producción agrícola y de alimentos.
Su explotación como recursos naturales se hace para obtener la madera necesaria en la construcción de muebles u otros productos, y para la obtención de celulosa en la fabricación de papel (al margen de esta información, cabe señalar que su explotación para la producción de papel, atrae contradicciones en el ámbito económico, como dato inútil hay que señalar que durante la depresión económica en los Estados unidos, se descubrió que la fibra de los tallos de la “cannabis”, produce mejor y mas económica materia prima para el papel, lo cual ocasiono conflicto de intereses a los grandes fabricantes de papel que especulaban con su producción en existencia; estos para evitar la afectación a sus intereses financieros, comenzaron la “fatalizacion de la cannabis” como peligroso psicotrópico ante el congreso estadounidense, logrando que se prohibiera su uso, estudio y beneficios como recurso natural, pues también esta planta resulto tener propiedades curativa y factibilidad como biocombustible mejores que el maíz y la caña).
También puede darse el caso que determinadas zonas boscosas sean ricas en productos minerales como el petróleo, plata y otros minerales, y que al explotarlos las compañías, se vean obligadas a talar grandes superficies arboladas, además de producir efectos evidentes de la erosión de estos suelos.
Los recursos forestales se están agotando tan aceleradamente que es alarmante. Cada año se pierden 150,000 km2 de bosques tropicales, sobre todo por su crecimiento demográfico que propicia un aprovechamiento inadecuado de la tierra (en América Latina, podemos ubicar los bosques tropicales por su ubicación Geográfica en los países “en desarrollo” lo que nos lleva a preguntarnos el porque de este fenómeno de deforestación; poniéndolo bajo un análisis simple, como ya se menciono la acción del hombre en los bosques es debida a la explotación para satisfacer las necesidades humanas. La economía como principal causante acarrea problemas extras como la densificación demográfica debida a la necesidad del empleo, sobrepoblación por las perdida de áreas agrícolas y rurales, la falta de educación de calidad que viven los países llamados tercermundistas; elementos que si son puestos bajo la lupa, seria la geografía humana quien los analizara).
La degradación de los bosques no solo es por la tala, actividades como el pastoreo en exceso, actividades mineras, la explotación del petróleo, la intensa demanda por sus productos para los servicios industriales, así como sus derivadas como la contaminación del aire. Este tipo de factores no tardaran acrecentar la presión de convertir los las tierras forestales en áreas cultivables de agricultura y construcción de diversas infraestructuras industriales y por ende, los usos urbanos.
Así como la deforestación lleva consigo la desaparición de la biodiversidad que la compone, la tala de árboles deja al desnudo el terreno y la radiación solar, una vez desaparecida la cobertura vegetal, el suelo queda expuesto al fenómeno erosivo al cual el arrastre de la lluvia también le colabora.
Una de las soluciones para el problema es la reforestación, sin embargo, esta requiere de largos periodos de tiempo y cuidados, que repercuten en grandes inversiones económicas que al no generar ganancias no se realizan. Por tanto se afirma que el fenómeno del cambio natural del planeta, así como la evolución que ha llevado, actualmente es influido por el humano mismo que lo transforma de forma acelerada gracias a sus actividades económicas más que a sus necesidades. La problemática que se presenta en la Tierra como la deforestación y otros fenómenos, son debidas a las actividades de la humanidad y a la mala explotación.
Los gobiernos en conjunto con los industriales, han desarrollado a lo largo de mas de cien años, políticas erróneas que protegen los intereses de las minorías, es decir protegen los capitales, en vez de regular la explotación al medio ambiente. No debemos olvidar que el medio ambiente, geográficamente es el conjunto del aire, el agua, el suelo y sus recursos, de los cuales estamos incluidos los humanos.
La tendencia del análisis para ubicar la forma correcta y adecuada para lograr este cuidado, lo intenta determinar la geografía humana.
Se dice que lo intenta, pues aun no se ha logrado establecer el equilibrio adecuado, no es la intención de fatalizar los efectos, ni de ser un ambientalista ortodoxo y cerrado, sino de percibir el panorama real de la Tierra.
Una salida que ubica el sistema economico actual como solucion, es la de “suponer la viabilidad” de la explotacion equilibrada (se enfatiza, debido a que en el planeta, algunos pueden comprar el derecho a sobreexplotar mientras otros deben de respetar las imposiciones); extraer recursos de forma equilibrada (es decir los pueden extraer solo quienes lo masifiquen como materia prima, que son las industrias mas contaminantes); y el reciclaje de papel, cartón, metales y algunos plásticos (vale la pena en el análisis decir que aunque el reciclaje es bueno, no termina ni da solución a ninguno de los problemas, mientras que evita la explotación de pocos recursos naturales, incrementa la de otros).

De aquí podemos partir entonces a lo que se denomina desarrollo sostenible y a la sustentabilidad, como partes de las soluciones de nuestros tiempos, regida y limitada por la misma economía que ha ocasionado los cambios y transformaciones, de ahí que a la particular visión nuestra, no la consideremos como aceptada completamente ni como solución permanente y eficaz.

Para los autores contemporáneos, el desarrollo sostenible es el proceso que satisface las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad para que las futuras generaciones puedan satisfacer sus propias necesidades.

Las acciones que propone este desarrollo son a grandes rasgos:
El mantenimiento y restauración de las estética, vitalidad, estructura y funcionamiento de los procesos naturales (hablar de la estética, es un termino superfluo que sirve para mantener, las características de generación económica, a través de la promoción de lugares para la visita y el turismo).
Mantenimiento y restauración de la calidad y cantidad del agua, incluyendo el hábitat (la calidad del agua es responsiva de quienes la contaminan, a pesar de que el uso humano mas constante es la disposición de aguas negras, esta contaminación por materia fecal mantiene un tratamiento natural de degradación por cause e incluso genera nuevos bio-sistemas macrobióticos que pueden ser acelerados artificialmente; el verdadero problema esta en el agua utilizada en los cuantiosos procesos industriales que le vierten desechos químicos a veces no degradables en ni en mil años).
Mantenimiento y restauración de la fertilidad del suelo, productividad y estabilidad (el suelo que ya no es fértil debe su origen a la mala urbanización, los asentamientos humanos alrededor de la industria, el descontrol y la ignorancia de los gobiernos, así como a la sobreexplotación de recursos naturales, si todos hemos aportado parte de este problema, nuestra aportación individual sea reciclaje, ahorro al consumo del agua etc., con respecto a la contribución al construir nuestra casa sin jardines, pisotear las plantas en camellones y parque públicos, tirar pintura, cualquier tipo de aceite al los drenajes etc.; sigue siendo inferior a nuestro daño).
Prohibición del uso de fertilizantes o pesticidas artificiales (hay que considerar que por mucho tiempo los fertilizantes que se utilizaban eran de origen animal como el guano, que es hoy considerado uno de los mejores y no dañinos, el cambio de este tipo de fertilizantes por otros de origen químico industrial fue por causa de la ambición de los empresarios e incluso los supuestos avances tecnológicos).
Protección de sitios arqueológicos, culturales e históricos (el caso de mantener un sitio histórico debería de ser para el propio uso de la población, en cambio, si el sitio histórico no es cerrado solo para la visita del turismo, es rentado a corporaciones que lucran en el sitio, incluso las salas como casas de la cultura, tienen una subvención o permiten el montaje de franquicias que ventaja le representa esto a las poblaciones, que puedo vivir de la limosna que algunos turistas quieran dar, es decir el turismo normalmente no consume como todos creemos, no cerremos los ojos a esta realidad, no vivamos engañados).

El desarrollo sostenible como el proceso de mejora de la calidad de vida humana para satisfacer sus necesidades, es dependiente de lo que se considere como calidad y de que necesidades pretende satisfacer, es decir, porque debe ser tan necesario la comunicación mundial inmediata o la de desarrollar mejores componentes de computo sea para información o para juegos. Sin embargo esta es una imposición del sistema y una manera personal de ver lo sostenible.
La ONU, estableció una declaratoria de los derechos y responsabilidades de las naciones en la búsqueda del progreso y bienestar de la humanidad. a partir de su creación las decisiones políticas y económicas deberán tomarse considerando las investigaciones que muestren las causas y consecuencias de las acciones del ser humano sobre los recursos (no todos los países se incluyeron en esta declaratoria, sobre todo los mayormente contaminantes de naturaleza y de sociedad).
Se supone que debe asegurarse que los sistemas legales y las instituciones sean confiables y garanticen las condiciones necesarias para su propia continuación controlando y suprimiendo sus efectos negativos, lo que implica, la preservación y mejora del estado y funcionamiento de los sistemas ecológicos.
Los causantes de todo daño existente en el medio ambiente natural y social, así como los actores que pueden solucionarlo para si y para las generaciones futuras, son las poblaciones.
Conformadas estas por humanos y su entorno vegetal y animal, se rigen por actividades y costumbres cotidianas, que producen causas y efectos entre si.
Buen estudiadas y analizadas estas, pueden desarrollar los esquemas solutivos a cada diferente problemática, para esto en la actualidad se ha planteado la geografía humana la constante búsqueda a través de analizar los medios y ha almacenado información de su metodología científica, basándose en la clasificación humana de sus actividades económicas y su relación política, apoyándose en ciencias como la estadística que le permite almacenar los datos para compararlos, definirlos y aplicarlos hacia las innovaciones.
Cabe señalar que pese a su efectividad, la estadística tiene la carencia de la totalidad. Debido a lo representativo de la inversión económica que requiere, se debe de generalizar la recopilación de información a sectores, típicos usados como muestras.
Estos elementos vistos como un paisaje humano están constituidos por:
1. La población; y sus indicadores.
2. Las actividades económicas; la clasificación de las actividades económicas; los indicadores de desarrollo económico; y la organización económica mundial.
3. La organización política; el concepto y elementos del Estado; y la evolución actual de los Estados.

Todo esto para determinar la interacción real entre el humano, la naturaleza, y la verdadera relación con la Tierra como planeta.

Recopilación 12.

Diciembre 2009.

Biosfera.
En ecología, la biósfera o biosfera es el sistema material formado por el conjunto de los seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que ellos contribuyen a conformar. Este significado de "envoltura viva" de la Tierra, es el de uso más extendido, pero también se habla de biosfera a veces para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida, también la biosfera es el conjunto de la litósfera, hidrósfera y la atmósfera.
En el ambiente interactúan numerosos factores que pueden ser clasificados de varias formas, se pueden distinguir los factores relativos al relieve, a las rocas y al suelo (como litosfera); al aire (atmósfera); al agua (hidrosfera); o a la presencia de otros seres vivos (biosfera).
El desarrollo y evolución de los organismos durante millones de años han conformado a la biosfera o esfera de la vida, constituida por el conjunto de todos los seres vivos de la Tierra y el medio físico donde se desarrollan e interactúan, formando un todo o unidad. Este espacio vital comprende la capa más superficial de la litosfera, las aguas oceánicas y continentales de la hidrosfera y las capas mas bajas de la atmósfera. Sin embargo, la mayor concentración de vida se distribuye en un área que se extiende desde los 5000 metros de altitud de los continentes hasta los 200 metros de profundidad en los océanos, aunque se ha sabido de la existencia de vida a 11000 metros de profundidad en las fosas oceánicas.
La biosfera se estudia en dos niveles, en el primero se considera la distribución de las especies en forma aislada, la manera en que los individuos de una misma especie se distribuyen sobre el planeta en una o en diversas poblaciones; el segundo nivel comprende la distribución de las comunidades, es decir, la agrupación de especies animales, vegetales y microorganismos.
La importancia de la biosfera reside en conocer y entender la distribución de los seres vivos, su evolución espacial e histórica, lo que permite al ser humano determinar el impacto que el ha efectuado en el espacio geográfico, para así obtener y establecer estrategias mas adecuadas para la conservación y sustentación de los recursos bióticos en su dimensión económica, ecológica y social. Esta disciplina esta apoyada por la biología y la ecología.
La interacción de los elementos de la litosfera, atmósfera e hidrosfera es la que genera las condiciones propicias para que existan organismos bióticos que al interactuar con los abióticos crean diferentes regiones naturales.
Una región natural es el conjunto de especies animales y vegetales resultado de una determinada zona climática (es importante saber que aunque estas regiones son naturales, consideran la presencia de los seres humanos a lo largo de la historia). Además del clima, factores ambientales como tipos de suelo, relieve y disponibilidad de agua marcan los límites de cada región natural.
Existen diferentes tipos de regiones naturales, donde especies vegetales, animales y seres humanos, conviven y se relacionan entre si; cada uno recibe el nombre de la formación vegetal que predomina, resultando las siguientes:
Selva húmeda.
La encontraremos en las zonas de clima tropical y siempre húmedo. Es un bosque muy denso, siempre verde, formado por plantas de grandes dimensiones y de crecimiento rápido, con una amplísima variedad de especies vegetales, se presenta en estratos.
1er nivel: Helechos, arbustos y pastos.
2do nivel: Ébano, caoba, lianas, cedro rojo y chicozapote.
3er nivel: Árboles que sobrepasan los 50 metros de altura.
También cuenta con fauna diversa. La selva húmeda es un medio hostil para el ser humano; esta ofrece numerosos recursos alimenticios, pero la exuberante vida vegetal es más fuerte que el hombre, motivo por el cual son escasamente pobladas y sus habitantes viven de la pesca la caza y la recolección.
En la actualidad el hombre ha transformado muchas zonas de selva debido a intereses forestales y mineros, y a ala introducción de una agricultura moderna de mercado: la plantación, basada en la explotación de grandes extensiones destinadas a un solo cultivo (caña, café, etcétera).

Sabana.
Las sabanas tropicales (praderas con árboles o arboledas dispersas) se encuentran en regiones cálidas con precipitación pluvial de entre 120 y 180 cm, pero con una o dos temporadas largas de sequía, cuando los incendios forman una parte importante del ambiente.
La mayor extensión de tierra de este tipo se localiza en el centro y el este de África, aunque también hay grandes sabanas tropicales en Sudamérica y Australia. Los fósiles humanos más antiguos se descubrieron en el este de África, aunque todavía no se sabe con certeza si esa región era más húmeda o más seca en el "despertar del hombre" de lo que es ahora.
La sabana es una llanura con un clima tal que la vegetación predominante son las gramíneas, salpicada por algún árbol, arbusto o matorral individual o en pequeños grupos. Normalmente, las sabanas son zonas de transición entre bosques y estepas.
Es propia de las zonas de clima tropical con una estación seca y otra lluviosa. Esta formada por árboles caducifolios que pierden sus hojas durante la estación seca, por hierbas, a menudo muy altas, y árboles y arbustos dispersos y adaptados a la sequía, por ejemplo, el bambú, las acacias. En este medio viven animales que varían de acuerdo al continente.
Clima. Las sabanas son tropicales, con altas temperaturas todo el año pero con lluvias altamente estaciónales.
Suelos. Los suelos de sabana son frecuentemente latosoles ácidos y rojizos, como en el bosque pluvial tropical; también puede haber suelos calcáreos grises a rojizos, especialmente en áreas más secas. La roca madre del lugar es importante en la determinación de la química del suelo ya que en este clima seco ocurre muy poco lavado (y por lo tanto evolución del suelo).
Vegetación. Las praderas tropicales usualmente presentan algunos árboles dispersos; precisamente a esta mezcla es que se le da el nombre de "sabana". Las sabanas realmente presentan un espectro amplio de tipos de vegetación: desde solo gramíneas y otras herbáceas en un extremo hasta árboles y arbustos con densidades variables (y hasta bosque espinoso) en el otro; este último a su vez pasa a ser un bosque seco tropical en los lugares de mayor precipitación. La presencia de árboles no es limitada únicamente por la precipitación sino también por el tipo de suelo; grandes áreas de suelos con capas endurecidas (frecuentemente lateritas) no permiten la penetración de las raíces de los árboles excepto a través de rajaduras, y estas determinan la distribución de los árboles. Las palmas y las leguminosas son componentes importantes de las floras leñosas de sabanas en la mayoría de las regiones. El crecimiento de árboles también es controlado por la proximidad del nivel freático, con árboles siempre cerca de los cuerpos de agua, llegando a formar bosques de galerías las cuales, a su vez, puede compararse vegetativamente con los bosques secos o pluviales del área. La estacionalidad es muy pronunciada, con un crecimiento exuberante de las gramíneas al inicio de las lluvias junto con la aparición de muchas otras herbáceas.
Hay opiniones diferentes sobre el origen y mantenimiento de las sabanas; algunos creen que todas o la mayoría de ellas dependen del fuego y se convertirían en bosques si se excluye el fuego. Se piensa que las sabanas sudamericanas son relativamente recientes y producidas por los humanos ya que muy pocas plantas y animales encontradas ahí son únicas pero, al mismo tiempo, en el suelo se encuentra una capa endurecida.
Diversidad. La diversidad de especies arbóreas en las sabanas es muy baja debido a estrictos requerimientos ecológicos pero es bastante alta en cuanto a especies herbáceas. La diversidad animal es bastante alta aunque, globalmente, es inferior a la de las áreas tropicales forestadas debido a que hay menos capas vegetacionales, lo que a su vez determina que hayan menos ambientes a los que adaptarse. La mayor diversidad de mamíferos grandes se encuentra en este ambiente abierto, en el cual ellos pueden moverse libremente. Los grandes herbívoros han prosperado debido a la enorme cantidad de biomasa de la vegetación herbácea producida anualmente y, a su vez, hay muchos carnívoros para alimentarse de ellos. En África es de esa manera pero es más limitado en los otros continentes: la gran diversidad de ungulados en África tiene como contrapartida a unas pocas especies de canguros en Australia y a virtualmente nada en América del Sur. Muchos grupos claramente africanos están limitados a las sabanas o son más diversos ahí que en la selva pluvial tropical--los musgaños elefantes, hienas, ardvarks, zebras, jirafa, algunos grupos principales de antílopes, avestruz, ave secretaria, aves tejedoras, entre otras.
Efectos Humanos. Así como la sabana es un ambiente óptimo para los ungulados, también es muy usada para criar ganado vacuno y de otros tipos donde las poblaciones humanas son altas, como en África. Por lo tanto, uno de los efectos más significativo es el sobre pastoreo, principalmente por ganado vacuno pero también por cabras en áreas más secas. En el pasado, hubo mucha cacería deportiva pero con efectos relativamente menores. Ahora, la caza ilegal de los animales grandes, tanto por su carne como por otras partes comercializables como los colmillos y los cuernos, está contribuyendo a que ocurran severas reducciones de las poblaciones, incluyendo a extinciones locales (por ejemplo, el rinoceronte). Se piensa que los fuegos causados por humanos contribuyeron a la extensión de la vegetación de sabana en América del Sur. Es sorprendente que haya habido tan poca domesticación en este hábitat lleno de diversos animales grandes.
En la zona tropical hallamos diferentes actividades económicas, en función del paisaje. La población de la sabana africana vive del pastoreo y practica una agricultura extensiva con predominio del policultivo.
Estas comunidades suelen vivir en aldeas pequeñas, tienen como elemento común el granero, donde guardan las reservas de grano. El aumento de la población intensifica el uso de las tierras y esta provocando la desertificación progresiva de la sabana.
Donde se presentan lluvias de monzón se genera el bosque tropical; esta región natural se presenta principalmente en el sureste de Asia, su vegetación es palmera real de coco, betel, caoba, mangle y la fauna predominante son monos, orangutanes, gibones, pájaros vistosos, varios reptiles y anfibios.
El medio más humanizado de las regiones naturales es la jungla del sudeste asiático, donde la población ha transformado muchos de los bosques en campos de cultivo. En esta región se practica la agricultura intensiva dedicada casi exclusivamente al monocultivo del arroz que abastece a una zona de gran densidad de población.

Estepa.
Suele definirse la estepa como un desierto frío, para diferenciarla de los conocidos desiertos tórridos. La estepa es un bioma típico de las regiones más alejadas del mar, por lo que su influencia moderadora de las temperaturas es escasa o nula. El clima es árido y netamente continental, es decir, con temperaturas extremas: la media anual es de -12ºC. La amplitud térmica anual -diferencia de temperatura entre invierno y verano- es grande; los veranos son secos y los inviernos, largos y fríos. El factor limitante es el agua: la media anual de precipitaciones llega a 250 mm. Estos rasgos hacen que este bioma aparezca como una gran extensión, con manchones de hierbas bajas, zarzas espinosas y matorrales.
Los suelos que componen las estepas están poco desarrollados. Son ricos en elementos minerales pero con poca materia orgánica, por lo común menos que en las praderas.
Las distintas tonalidades que se observan en los suelos de la estepa se deben a los contenidos de óxidos de hierro, que si son elevados les dan una coloración rojiza. En general son suelos duros porque nunca han sido roturados.
A medida que nos alejamos del Ecuador, progresivamente disminuye el numero de especies arbóreas hasta llegar a la zona que en general rodea a los grandes desiertos, las estepas; áreas que se caracterizan por inviernos muy fríos, veranos muy calurosos y lluvias escasas que caen en primavera o verano, producto de la ubicación geográfica.
Su vegetación es de hierbas bajas menos densas que la sabana, crecen pastos duros y ralos, además de cactus, matorrales y algunos arbustos, que pueden resistir la escasez de lluvia.
La vegetación de la estepa es del tipo xerófilo, que se caracteriza por su adaptación a la escasez de agua: aunque los tallos se sequen la planta se mantiene con vida debajo de la tierra. Las escasas precipitaciones no permiten el desarrollo de pasturas; predomina la vegetación herbácea con arbustos aislados.
Son comunes las gramíneas, los arbustos espinosos, las hierbas y matas aromáticas. Prosperan plantas con raíces profundas, que se desarrollan muchos metros bajo tierra, en busca de las capas de agua.
Otros vegetales presentan raíces que crecen en forma de bulbos o tubérculos, donde se acumulan reservas de líquido y de sustancias nutritivas que utilizan al rebrotar en la estación favorable.
Algunas plantas propias de estas regiones semidesérticas son las matas espinosas, el pistachero, el esparto y la artemisa blanca. Las hojas de esparto son empleadas en la industria para hacer sogas, esteras y pasta para fabricar papel; las de artemisa, para fines medicinales. En la estepa asiática crecen el ajenjo negro -aromático y medicinal- el ranúnculo -que es una hierba venenosa-, la hierba crestada, la juncia, la gagea y la espiguilla azul.
Entre los animales propios de la estepa se encuentran bisontes, en América del Norte; el avestruz en África del Sur; los caballos salvajes y los antílopes en Europa y Asia, el jerbo y el orix en África, y el canguro en Australia, además de una amplia variedad de reptiles, insectos y roedores como el ratón y el topo.
Aquí el hombre ha transformado mas el paisaje porque el medio ofrece mas posibilidades de vida y ello se traduce en un aumento de la población, se desarrollan principalmente el pastoreo y la ganadería y en algunos lugares la agricultura con riego.
La vida del hombre no se ve favorecida en las estepas. Sin embargo, es en esas regiones donde se originaron las civilizaciones más antiguas. Su tarea principal era la extracción de agua del subsuelo mediante pozos y su traslado a través de largos acueductos

Desierto
Las regiones en las que la precipitación pluvial es menor de 25 cm anuales, o los lugares en los que hay más lluvia pero ésta no se distribuye uniformemente en el transcurso del año, se clasifican en general como desiertos.
La escasez de lluvia puede deberse a: 1) alta presión subtropical, como en los desiertos del Sahara y Australia; 2) posición en las "sombras de lluvia", como en los desiertos del occidente de Norteamérica; ó 3) gran altitud, como en los desiertos tibetanos, boliviano y de Gobi. La mayoría de los desiertos reciben un poco de lluvia durante el año y por lo menos presentan una escasa cubierta vegetal, a menos que las condiciones edáficas del substrato sean especialmente desfavorables (por ejemplo, las dunas). Al parecer, los únicos sitios donde cae muy poca o nada de lluvia son el Sahara Central y el norte de Chile.
En las zonas desérticas se presentan características como un clima muy seco y caluroso, y en consecuencia la vegetación es escasa y discontinua, esta vegetación es propia por su capacidad de adaptación a esas duras condiciones. A pesar de sus características extremas de sequedad y calor, los desiertos no son zonas sin vida animal, al atardecer comienzan a salir de sus escondites, aves, roedores, arácnidos y reptiles.
Clima. Las temperaturas son generalmente altas, incluyendo los extremos terrestres, pero las noches pueden ser frías (la variación diaria de la temperatura es más extrema en los climas secos) y los desiertos que se encuentran en mayores latitudes pueden ser muy fríos en el invierno. La zona se caracteriza por una baja precipitación, variando según la región desde altamente estacional hasta impredecible; en algunos casos, virtualmente está ausente. La evapotranspiración siempre es alta. La nieve es relativamente rara, tanto debido a la baja precipitación como a la distribución generalmente subtropical de la zona. Los desiertos se forma donde las masas de aire han perdido la mayor parte de su vapor de agua luego de viajar sobre tierra por largas distancias (Arabia, África del Norte, suroeste de América del Norte) o donde una masa terrestre caliente se encuentra próxima a un océano frío, evaporándose rápidamente la humedad sobre la tierra
Suelos. Los suelos desérticos son de color variable pero frecuentemente son marrón claro, gris o amarillentos. Usualmente son calcáreos y pueden ser altamente salinos debido a la alta tasa de evaporación y ausencia de desagüe, con acumulación continua de sales (carbonato de calcio, yeso, cloruro de sodio). La arena es un sustrato común, contribuyendo a la sequedad ya que drena rápidamente la escasa precipitación.
Vegetación. La vegetación de los desiertos consiste típicamente de arbustos abiertos, bien espaciados, con numerosas ramas cerca de la tierra y hojas pequeñas y gruesas. El espacio entre los arbustos puede estar cubierto o no por gramíneas u otras plantas herbáceas. Las suculentas y las anuales pueden estar bien representadas; las anuales pueden presentarse con mayor diversidad y densidad en los ocasionales años favorables. Los arbustos y árboles pueden crecer bien en las orillas de los cursos de agua y aún en aluviones secos (lechos temporales de arroyos).
Diversidad. La diversidad de especies en el desierto depende mucho de la precipitación y de la cubierta vegetal, con la menor cantidad de especies vegetales y animales en los desiertos más secos. El Desierto de Sonora es especialmente rico en especies, con una variedad importante de asociaciones vegetales diferentes. Los desiertos más secos (Desierto de Atacama de Chile/Perú, Desierto del Sahara de África) carecen virtualmente de organismos vivientes en algunas áreas. Algunas familias vegetales están bien representadas en los desiertos; por ejemplo, Chenopodiaceae, Crassulaceae y Cactaceae. Ningún grupo principal de vertebrados está restringido a los desiertos pero algunos grupos están bien representados y muchos géneros de amplia distribución tienen especies adaptadas al desierto. Los lagartos, serpientes y roedores están bien adaptados a los ambientes secos, donde ellos son muy diversos en proporción a otros grupos que aparecen en los desiertos. No hay animales acuáticos excepto en los casos en que persisten cuerpos de agua; algunos grupos de crustáceos viven en pozos efímeros. Los anfibios no son muy diversos pero, aún en desiertos muy secos se encuentran algunas especies siempre que las lluvias ocasionales sean adecuadas para la reproducción.
Efectos Humanos. Debido al pastoreo y la agricultura, se pierde mucho suelo por erosión eólica en las orillas habitables de grandes áreas de desierto, particularmente en África, donde los desiertos se están expandiendo notablemente ("desertificación"). En algunas áreas, especialmente en países en desarrollo, grandes superficies de tierras desérticas han sido perdidas debido a la irrigación, ya que los suelos de los desiertos son frecuentemente muy favorables para el crecimiento de las plantas si se dispone de agua. De todas maneras, este ambiente es muy difícil de colonizar por lo que no está siendo afectado severamente por la actividad humana. Sin irrigación, la agricultura no es posible en esta zona y solamente muy pocas plantas desérticas son cultivadas (higos chumbos y agaves). Debido a éso, muchos pueblos del desierto son nómadas, y unos cuantos mamíferos grandes del desierto fueron domesticados para la transportación.



Bosque mediterráneo.
Este tipo, esta adaptado a la sequía, que puede durar varios meses; es propio de las zonas con climas templado con lluvias en invierno, se caracteriza por tener una estación fría relativamente templada y una estación calida que en ocasiones es igual o superior al de los climas tropicales donde se localiza; ejemplo de ello son los bosques de pinos y encinas.
Este medio se caracteriza por la escasez de superficies cultivables y los periodos de esquía estival. La vid y el olivo, junto con el trigo y los cítricos, son los símbolos de la agricultura mediterránea, y todo ello bajo la práctica de una agricultura tradicional.
En las pequeñas llanuras regables, cercanas a los ríos y al mar, las huertas obtienen buenas cosechas de legumbres, verduras, hortalizas y frutas. La industria y el turismo en la actualidad, ayudan a configurar un paisaje marcadamente urbano, sobre todo en las áreas cercanas a la costa, convirtiendo estas regiones en un foco de atracción para gran parte de la población; sobre todo en el sur de Europa donde se desarrollaron grandes civilizaciones.

Bosque templado.
Estos se encuentran en las zonas donde hay lluvias todo el año. Allí la temperatura se modifica con las estaciones. Hay gran diferencia entre los inviernos, que son fríos y los veranos en los que hace calor.
El bioma de los Bosques Templados es uno de los biomas más alterado de nuestro planeta. Si se mira un mapa que muestre la densidad poblacional del mundo, se verá que corresponde con la distribución de los Bosques Templados. Durante mucho tiempo, los humanos hemos usado los árboles para leña, construcción y otros usos. También se ha deforestado para la agricultura. Estas actividades han llevado a la disminución o pérdida de este bioma en todas partes del mundo.
El Bosque Templado es muy variable: en algunos lugares predominan los árboles deciduos mientras que en otros las coníferas son más comunes. También hay bosques mixtos con árboles de coníferas, deciduos de hoja ancha y siempre verdes de hoja ancha. Los Bosques Templados ocupan áreas con precipitación abundante y uniformemente distribuida y temperaturas moderadas con un marcado patrón estacional. La flora y la fauna de los Bosques Templados son muy diversificados, aunque muchos animales emigran o hibernan durante el frío invierno.
Clima. Los Bosques Templados se encuentran en áreas de veranos cálidos e inviernos fríos, con precipitación frecuentemente distribuida durante todo el año pero en algunas áreas es más estacional. La nieve es común en la parte norte de la zona pero disminuye grandemente en el extremo sur.
Suelos. La densa cubierta vegetal y veranos cálidos y húmedos permiten el desarrollo máximo de materiales orgánicos que forman una bien desarrollada capa de humus, generalmente en suelos limosos. La superficie del suelo es marrón oscuro y ligeramente ácida, con más capas rojizas debajo resultantes de la acumulación de óxidos de hierro. Este es un suelo rico y fértil.
Vegetación. Estos bosques están compuestos principalmente por árboles deciduos, que descartan sus hojas cada otoño y desarrollan un nuevo complemento cada primavera; por lo tanto, son muy marcados los cambios estaciónales en el aspecto de estos bosques. A medida que se va hacia el sur, aparecen más y más especies de árboles siempre verdes de hoja ancha. Los bosques presentan varias capas, con 1 ó 2 capas de árboles, una capa arbustiva y una capa herbácea. Usualmente hay una explosión de crecimiento y floración de las especies herbáceas durante la primavera. Las coníferas, particularmente pinos, aparecen en muchas situaciones edáficas especiales; por ejemplo, donde los fuegos son frecuentes o los suelos son pobres. Algunos árboles producen característicamente grandes cantidades de semillas en algunos años y pocas en otros. Las lianas son más comunes que en otros bosques de la zona templada, quizás por ser capaces de competir por luz cuando los árboles han perdido sus hojas; sin embargo, están ausentes las epifitas debido, quizás, a que quedan muy expuestas a las bajas temperaturas del invierno.
Diversidad. Estos bosques son complejos estructuralmente; algunos de ellos soportan una gran diversidad de especies vegetales lo que, a su vez, provee tanto recursos alimenticios como de espacio para una gran diversidad de animales. Cada tipo principal de bosque soporta su propio conjunto de especies vegetales y animales; los bosques con coníferas soportan faunas y floras diferentes que aquellos de deciduos lo que aumenta la diversidad en una base local. Esta zona presenta la mayor diversidad de algunos grupos, especialmente insectos, fuera de los trópicos. La diversidad de plantas de Norte América y de Asia oriental es muy grande debido a que se refugiaron en lugares tropicales durante las glaciaciones; por otro lado, en Europa la diversidad es baja ya que el Mediterráneo impidió que pudieran retroceder antes de la llegada de los glaciares.
Los ambientes de la zona son lo suficientemente variados como para que ningún grupo particular de animales llegara a ser dominante, pero hay una alta diversidad de algunos grupos, incluyendo salamandras (con algunas familias endémicas a esta zona) y tortugas. También están bien representados en esta zona las aves paserinas, topos, roedores menores y venados
Efectos Humanos. Las poblaciones humanas son muy altas en esta zona (incluyendo muchas de las ciudades mayores del planeta), que se caracteriza por ser climáticamente agradable y muy productiva de vida animal y vegetal cosechable. Debido a que el suelo es excelente para la agricultura, muchos bosques fueron cortados hace mucho tiempo en todas partes. Además, muchas especies de árboles son valiosas para madera así que estos bosques estuvieron siendo afectados mucho antes de la agricultura extensiva. En algunas áreas, están apareciendo crecimientos secundarios de muchas de las especies propias de la zona aunque los humanos han estado favoreciendo los pinares a través de plantaciones comerciales y de los programas de reforestación.
Muchas plantas de esta zona fueron domesticadas para alimento (frutas, vegetales, hierbas) tanto en Europa como en el Cercano Oriente.

Pradera.
Se encuentran en climas templados, las temperaturas son similares a las de los bosques, pero las lluvias son menos abundantes y se presentan especialmente durante el verano.
Las Praderas Templadas se encuentran en cinco áreas principales: las prairies (praderas) de los Grandes Llanos de Norte América, la pampa de Argentina, el veldt de África del Sur, las estepas de Eurasia Central, y rodeando los desiertos en Australia.
Las praderas ocurren generalmente en el centro de los continentes donde la precipitación pluvial es intermedia entre la de los desiertos y los bosques y donde hay grandes variaciones estaciónales de la temperatura (veranos calientes e inviernos fríos). La presencia de árboles ha sido reducida en esta área debido a los fuegos, el pastoreo y ramoneo por herbívoros como el bisonte, venados y caballos, y la precipitación relativamente baja. La mayoría de las praderas han sido alteradas extensamente y ahora son las principales regiones mundiales de producción de cereales como trigo y maíz y otros granos.
Clima. Las praderas (estepas) son ambientes templados, con veranos de cálidos a calientes e inviernos de frescos a muy fríos; con frecuencia, las temperaturas son extremas en estas áreas centro continentales. Se encuentra, frecuentemente, entre los bosques templados y los desiertos, y la precipitación anual es intermedia a las características de estas zonas; la precipitación varía de altamente estacional a ser distribuida durante todo el año. Los vientos juegan un papel importante en estos ambientes muy abiertos. En el norte de la zona, puede acumularse mucha nieve pero su presencia disminuye mucho hacia el sur (o norte, en el Hemisferio Sur).
Suelos. Los suelos típicos de las praderas son los chernozems, suelos que son alcalinos debido a que, en ellos, el movimiento neto del agua es hacia arriba, arrastrando calcio que se precipita como carbonato de calcio. Los chernozems de las praderas tienen horizontes superiores negruzcos debido a la descomposición constante de las gramíneas formando un humus negro. Las praderas de gramíneas altas tienen suelos más marrones, más ricos en humus y de estructura limosa.
Vegetación. La vegetación dominante en las praderas es la de gramíneas con algunas plantas perennes y herbáceas no gramíneas entremezcladas en diferentes proporciones en diferentes lugares. La altura media de las gramíneas está correlacionada con la pluviometría; en las praderas norteamericanas se observa un gradiente longitudinal de este a oeste de zonas de pradera alta, media y baja. El aspecto cambia considerablemente: en la primavera, las gramíneas están verdes y las demás especies están en floración, mientras que a mediados del verano predominan las plantas fallecientes de color marrón y produciendo semillas. Algunas estepas, especialmente en áreas más áridas, están dominadas por arbustos y se diferencian de los desiertos principalmente porque se encuentran en mayores latitudes, tienen temperaturas medias menores y tienen una diversidad menor.
Diversidad. La diversidad, tanto animal como vegetal, es más bien baja en esta zona estructuralmente simple de clima templado. Por ejemplo, usualmente no hay más de dos o tres especies de mamíferos herbívoros grandes en una pradera templada típica, mientras que en algunas praderas tropicales (sabanas) puede haber una docena o más. Las aves son diversas solamente en los humedales y en la vegetación ribereña a lo largo de los ríos. Las praderas del Hemisferio Sur que se encuentran adyacentes a bosques tropicales y sabanas pueden tener una mayor diversidad animal que los del Hemisferio Norte. El único grupo de vertebrados que es especialmente característico de las praderas es el de las aves paserinas--alondras, calandrias.
Efectos Humanos. Ya que prácticamente todos los cultivos de granos son gramíneas, este ambiente es muy apropiado para ellos por lo que grandes porciones de las praderas templadas han sido modificadas para la siembra de granos. El pastoreo por el ganado vacuno ha ejercido, en muchas áreas, una presión mucho más intensa que los ungulados nativos, cambiando la composición de especies en las comunidades vegetales ya que algunas especies son más susceptibles al pastoreo que otras. Muchas especies de este ambiente están adaptadas a presentarse en las etapas tempranas de una sucesión; cuando son introducidas en otros continentes, se convierten en malezas invasivas, colonizando rápidamente lugares alterados y, con frecuencia, eliminan a las especies nativas. Junto con el pastoreo, esto ha cambiado la estructura de las praderas en todas partes, especialmente en Norte América, por lo que son escasas las praderas "naturales".

Taiga
El Bosque Boreal se encuentra en el Hemisferio Norte entre las latitudes 50º y 60º N donde los inviernos son largos y fríos. El Bosque Forestal es, a veces, llamado Bosque de Coníferas del Norte o, especialmente en Eurasia nororiental (Siberia), Taiga. Se observan extensiones de este bioma en las montañas, incluso las tropicales.
El Bosque Boreal es relativamente homogéneo y su forma de vida característica es la conífera, sobre todo abetos (Abies), pinabetes (Picea) y pinos (Pinus). Los líquenes y musgos son un componente importante de este bosque. En toda la región se encuentran pantanos donde puede encontrarse Sphagnum, juncias, orquídeas y brezos.
Clima. En esta zona de altas latitudes, los veranos son frescos y los inviernos muy fríos, aunque estas condiciones rigurosas se mejoran considerablemente en las proximidades de los océanos más cálidos, como en Noruega y en la costa del Pacífico de Norte América. La precipitación tiende a distribuirse por todo el año, con una gran acumulación de nieve durante el invierno.
Suelos. Las bajas temperaturas inhiben la acción bacteriana y de los hongos, por lo que la tasa de descomposición es lenta y la capa de hojarasca es relativamente profunda. Los suelos característicos de esta zona son los podzoles, suelos muy ácidos con un horizonte superficial orgánico, negro. Los ácidos orgánicos que percolan a través del suelo arrastran los compuestos de hierro de las capas superficiales, dejando un segundo horizonte gris, silíceo. El suelo es demasiado ácido para las lombrices de suelo por lo que el humus no se mezcla bien con el horizonte silíceo. Los siguientes horizontes inferiores incluyen una segunda capa de color marrón oscuro, y una capa rojiza donde se depositan los óxidos de hierro.
Vegetación. Las coníferas dominan la zona en todo el Hemisferio Norte. Estos bosques están especialmente bien desarrollados a lo largo de la costa del Pacífico de Norte América, donde existen algunos de los mayores árboles que hay en el mundo. El tamaño de los árboles disminuye con la latitud, con bosques de árboles cada vez más pequeños hasta que las condiciones climáticas son demasiado adversas para el crecimiento de los árboles. Virtualmente no hay un nivel de arbustos ni de hierbas ya que los árboles siempre verdes no permiten la entrada de la luz solar; pero, cuando por alguna razón llega luz, estos niveles se desarrollan bien. La cubierta del terreno está dominado por musgos y líquenes. Las etapas tempranas de sucesión presentan árboles y arbustos deciduos, los cuales persisten a lo largo de corrientes de agua y bajo otras situaciones edáficas especiales, con frecuencia en los suelos más ricos.
Diversidad. La diversidad de especie es considerablemente menor que en los bosques templados deciduos; algunos bosques boreales pueden presentar apenas 1-3 especies dominantes de árboles, aún en los lugares más altamente desarrollados y productivos. La diversidad de coníferas, especialmente Pinaceas, es substancial en toda la zona y es mayor en la costa del Pacífico, donde se encuentran muchos géneros. Los mamíferos, especialmente los carnívoros, son moderadamente diversos, probablemente debido a que los roedores son muy abundantes, aunque no diversos, en esta zona. Algunos grupos migratorios de aves paserinas son muy diversificados, particularmente reinitas de bosque (Parulidae) en el Nuevo Mundo y zorzales en el Viejo Mundo.
Efectos Humanos. Esta zona ha sido relativamente poco afectada por los humanos en comparación con otras, ya que el clima es más extremo y sus suelos no son apropiados para la agricultura. Probablemente la principal fuente de destrucción de estos bosques es la actividad maderera, que ha sido extensa en sus partes meridionales pero los bosques permanecen más o menos intactos en grandes áreas del Norte, tanto en América del Norte como en Asia. Las siembras luego de la actividad maderera conducen a monocultivos de una especie de conífera. También son importantes los mamíferos peleteros (una piel exuberante es una adaptación a los climas fríos), y la cacería y atrapado de alta intensidad ha ido reduciendo las poblaciones de muchas especies.

Tundra
La tundra tiene una distribución circumpolar en el Hemisferio Norte pero en el Hemisferio Sur solamente se encuentra en la Península Antártica e islas adyacentes. Es tan fría que los árboles no pueden sobrevivir. La vida vegetal tiende a ser de crecimiento bajo y, durante el breve verano, las aves llegan en grandes cantidades para alimentarse de los insectos que nacen en este período. Algunas especies animales son: herbívoros, caribú, reno, lemingo carnívoro, oso polar, lobo, zorra y aves de presa.
Se observan regiones ecológicamente similares, aunque más pequeñas, por encima del límite superior de los bosques en las montañas elevadas, incluso en los trópicos; dichas regiones reciben el nombre tundra alpina.
Clima. Veranos frescos e inviernos muy fríos caracterizan la zona de la tundra, en el límite más al norte del crecimiento vegetal. Áreas de baja precipitación, que deberían ser como desiertos, permanecen húmedas debido a que la evapotranspiración es baja (debido a las bajas temperaturas) y el suelo congelado (permafrost) retiene agua. Con frecuencia, los vientos son severos. La longitud del día varía al máximo con la estación: iluminados todo el tiempo en el verano mientras que en invierno solamente hay oscuridad; esto afecta de manera importante a la biota.
Suelos. La tierra permanece constantemente congelada, variando la profundidad del permafrost con las temperaturas del aire de áreas diferentes. Los suelos con frecuencia son gleys (suelo hidromorfico desarrollado en condiciones de poco drenaje), pobremente drenados y alternadamente húmedos y secos; debido a esto, presentan mezclas de óxido ferroso gris y óxido férrico rojizo debido a que ellos son alternativamente reducidos y oxidados. Por todas partes se encuentra suelos recién formados y rocas desnudas, expuestas por glaciares que se retiran. Todo esto resulta en que hay grandes áreas con muy bajo contenido en nutrientes.
Vegetación. Este es un hábitat básicamente de dos dimensiones, con arbustos de hasta varios metros en la región sur pero que se hacen cada vez más y más pequeños a medida que se va hacia el norte; al final, la vegetación está aplastada sobre el suelo (principalmente sauces), junto con musgos y líquenes. En el norte no hay vegetación debido a mayores extremos climáticos. En las áreas más secas, las gramíneas son importantes mientras que en las más húmedas, las especies importantes son las ciperáceas. En un mismo lugar, las áreas bajas pueden ser muy húmedas mientras que los cerros pueden ser muy secos; esto es debido a la combinación de baja precipitación y persistente agua superficial, así que hay una variación importante en las comunidades vegetales aún en este ambiente simple.
Diversidad. La diversidad vegetal y animal global es baja, ya que es un ambiente riguroso y estructuralmente simple; la diversidad disminuye hacia el norte hasta la zona polar, que es una zona esencialmente sin vida. Muchos grupos taxonómicos importantes, tanto de plantas como de animales, están pobremente representados o ausentes. Entre los grupos dominantes de plantas se encuentran las Cyperacea, Graminea, Salicacea y las Crucifereas. Los únicos mamíferos presentes son aquellos que son activos durante el invierno, sea encima o debajo de la cubierta de nieve. El permafrost impide cavar profundamente y, por lo tanto, la hibernación; también las temperaturas son tan bajas que no permitiría que los animales hibernantes mantengan temperaturas corporales adecuadas para sostener el metabolismo durante todo el invierno (la ardilla terrestre ártica es una excepción notable). Unas pocas aves son activas durante el invierno pero la gran mayoría migran hacia el sur luego de una breve estación de apareamiento. La diversidad de algunos grupos de aves, particularmente gallinetas, es alta durante la estación de reproducción. Están ausentes, básicamente, los animales ectotérmicos ("de sangre fría"); las arañas y algunos grupos de insectos están moderadamente bien representados.
Efectos Humanos. Históricamente, este bioma ha sostenido densidades poblacionales humanas muy bajas, así que ha habido muy poco efecto sobre las comunidades vegetales terrestres hasta tiempos recientes, cuando la tecnología ha permito un uso más intenso del terreno para propósitos como la extracción de petróleo. Esto ha tenido un efecto general muy pequeño sobre el ambiente de la zona pero el peligro potencial de derrames de petróleo y otros contaminantes químicos ha aumentado. Aún niveles bajos de perturbación pueden tener un intenso efecto local ya que la vegetación se regenera muy lentamente. Cuando se altera el permafrost, con tráfico de vehículos pesados por ejemplo, el deshielo resultante cambia el régimen hídrico sustancialmente, reemplazando la tundra con un pantano. La presión de caza por los nativos sobre los animales árticos mayores era ligera hasta que se dispuso de armas modernas, lo que ha resultado en la desaparición de algunas especies en algunas áreas.